Неизвестные обитатели океана (10.07.2010)

Группа ученых из международной исследовательской программы MAR-ECOобнаружила более десяти новых видов морских существ в глубинах Атлантического океана, сообщает Daily Telegraph. Открытие позволила сделать новая глубоководная техника. По мнению ученых, обнаруженные существа близки к эволюционному звену между позвоночными и беспозвоночными животными.

Работы велись в течение шести недель с исследовательского судна «Джеймс Кук» (James Cook). Ученые исследовали глубины вдоль Среднеатлантического хребта, между Исландией и Азорскими островами. При помощи управляемого дистанционно подводного аппарата ученым удалось получить данные о существах, обитающих между 700 и 3,6 тыс. м под водой. Исследователи сосредоточили свое внимание на регионе под холодными водами к северу от Гольфстрима и более теплыми водами с юга.

Ученые обнаружили три новых вида кишечнодышащих желудеобразных червей Enteropneusten. Участники экспедиции наблюдали, как эти необычные существа без глаз и мозга что-то поедают на морском дне, оставляя за собой спиралеобразные следы. Также ученым удалось выяснить, что у червей Enteropneusten сохранились рудиментарные плавательные движения. В районе крутых склонов и скал исследователи обнаружили новые виды так называемых морских огурцов, которые уплывали от ученых с невероятной скоростью.

Профессор Монти Прид (Monty Priede), директор лаборатории из университета Абердина (University of Aberdeen), Великобритания, заметил, что «эта экспедиция революционизировала наше понимание глубоководной жизни Атлантического океана. Это показывает, что мы не можем просто изучать, кто живет у границ океана, игнорируя бесчисленные множества животных, живущих на склонах и в долинах в середине океана. Используя новую технологию и точную навигацию, мы можем получить доступ к этим регионам и обнаружить вещи, про которые мы даже никогда не подозревали, что они существуют».

«Мы наблюдали, как эти необычные создания что-то поедают на морском дне и оставляют за собой следы в форме спирали, – рассказывает профессор Прид. – Эти существа по внешнему виду и по цвету отличаются друг от друга – среди них есть ярко-розовые и фиолетовые особи».

В морях и океанах на глубине 200 м, куда не проникают солнечные лучи, обитает более 17 тыс. видов животных. Согласно отчету по итогам «переписи» морской фауны, учеными было обнаружено 5600 новых видов. Всего науке известны 230 тыс. видов. К октябрю 2010 года, когда «перепись» будет завершена, численность новых видов может увеличиться.

5722 морских вида обитают на экстремально больших глубинах – более 1000 м. Только новых видов кораллов было найдено более 40. Кроме того, ученые внесли в каталог более 500 новых видов, от одноклеточных существ до больших кальмаров, которые живут на абиссальном дне. В северной Атлантике обитают в общей сложности 1 тыс. видов, из них новых – 40.

В целом ученым предстоит обследовать все экосистемы, от побережья до глубоководной зоны моря. А результаты своей экспедиции они обнародуют в конце этого года.

По мнению морских биологов, сегодня остаются неизвестными не менее миллиона видов обитателей морских глубин. На суше к сегодняшнему дню каталогизированы 1,5 млн растений и животных. Над составлением каталога морских животных работают более 2 тыс. специалистов из 80 стран мира. Один день работы с использованием глубоководных камер, сонаров и аппаратов с дистанционным управлением обходится в $50 тыс.

Приведенные выше числа представляют собой предварительные результаты «Переписи подводного мира» (Census of Marine Life, CoML) – десятилетнего исследования, в котором приняли участие более 2 тыс. ученых из 82 стран. Окончательные данные появятся не ранее 2010 года, после завершения проекта стоимостью в $650 млн. Объектами научного исследования стали самые разные организмы, населяющие моря и океаны Земли, – от мельчайшего планктона до гигантских китов.

Океанология