«Кормящий отец» — миф или реальность? (08.09.2010)

Самцы хомячков Кэмпбелла в состоянии выкармливать потомство. Питательным веществом служит секрет кожных желез: среднебрюшной и дополнительных мешочков, который может отчасти заменить детенышам материнское молоко. Работу специалистов Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН поддержал РФФИ. 

Среднебрюшные железы обычны для грызунов, а дополнительные мешочки есть у двух видов хомячков, джунгарского и хомячка Кэмпбелла. Эти железы расположены в устье защечных мешков. Хомячки Кэмпбелла — лабораторные животные. Наблюдая за ними в течение нескольких лет, ученые заметили, что 6-8-дневные детеныши в случае гибели матери выживали, если самец был хорошим отцом. Детеныши активно вылизывали как область расположения дополнительных мешочков, так и среднебрюшной кожной железы. Исследователи предположили, что эти железы служат источником питательных веществ, и свои предположения проверили экспериментально. 

В опытах участвовали 63 пары хомячков, в которых самцы проявили себя хорошими отцами: грели, чистили и переносили детенышей. У 26 самцов удалили дополнительные мешочки и среднебрюшные железы, 37 хомячков были ложно оперированы. Операция не сказалась на дальнейшем поведении и самочувствии животных. На 7-8-е сутки после рождения потомства пару разделяли, и часть детенышей оставляли с отцом, а часть с матерью. Малышей регулярно взвешивали, в случае истощения возвращали матери и считали условно погибшими. 

Очень важным оказался возраст, в котором хомячки остаются на попечении отца. В возрасте восьми дней детеныши потихоньку начинают самостоятельно питаться. Среди детенышей, отнятых от матери в семидневном возрасте, у прооперированных отцов «погибли» 26 из 28 малышей, а в восьмидневном — только 14 из 35. У ложнооперированных отцов количество погибших детенышей составляет 10 из 23 и 12 из 47, соответственно. Доля погибших детенышей, оставленных с матерями, невелика и не превышает контрольного уровня. 

Поскольку маленькие хомячки, отцы которых имели кожные железы, намного лучше переживали отсутствие материнского молока, ученые заключили, что выделения дополнительных мешочков и среднебрюшной кожной железы позволяют хомякам выращивать детенышей раннего возраста без матери. Детеныши вылизывают железы самца, буквально вгрызаясь в них. В некоторых случаях самца из гнезда можно было вынуть только вместе с малышами, которые висели на нем, «присосавшись» к среднебрюшной железе. У «кормящих» отцов секрета в железах оставалось очень мало, значительно меньше, чем у самцов в полной семейной паре: очевидно, все высасывали детеныши. При этом кожные железы самца населены микрофлорой, которая позволяет детенышам усваивать отличную от материнского молока пищу и нормализует работу их кишечника. Об этом сообщает Об этом сообщает Информнаука.

Известия Науки